L’architetto giapponese Riken Yamamoto è stato insignito oggi del prestigioso The Pritzker Architecture Prize, il Premio Pritzker per l’Architettura, edizione 2024.
Questo riconoscimento sottolinea il suo straordinario contributo all’architettura contemporanea, evidenziando la sua capacità di integrare la progettazione architettonica con le esigenze e le sfide sociali del nostro tempo.

Yamakawa Villa, Nagano, Japan, 1977. Photo courtesy of Tomio Ohashi.

Architetto e attivista sociale, Yamamoto stabilisce un legame tra i mondi pubblico e privato, ispirando società armoniose nonostante una diversità di identità, economie, politiche, infrastrutture e sistemi abitativi. Yamamoto è noto per la sua visione architettonica inclusiva e socialmente impegnata, che si concentra sull’armonizzazione delle comunità attraverso la creazione di spazi pubblici e privati che favoriscono l’interazione umana e la condivisione. La sua filosofia si basa sull’idea che la coesione sociale e la connessione tra individui siano fondamentali per la creazione di società armoniose e sostenibili.
“Per me, riconoscere lo spazio significa riconoscere un’intera comunità”, afferma l’architetto giapponese. “L’approccio architettonico attuale enfatizza la privacy, negando la necessità di relazioni sociali. Tuttavia, possiamo ancora onorare la libertà di ogni individuo vivendo insieme nello spazio architettonico come una repubblica, promuovendo l’armonia tra culture e fasi della vita”.

Saitama Prefectural University, Koshigaya, Japan, 1999. Photo courtesy of Tomio Ohashi.

La giuria del Premio Pritzker – Alejandro Aravena (presidente), Barry Bergdoll, Deborah Berke, Stephen Breyer, André Aranha Corrêa do Lago, Kazuyo Sejima, Wang Shu, Manuela Lucá-Dazio – ha elogiato la capacità di Yamamoto di creare luoghi che promuovono la comunità, che vanno dalle residenze private agli spazi pubblici e alle pianificazioni urbane. Il suo lavoro si distingue per la sua sensibilità nei confronti della storia, della cultura e dell’ambiente circostante, e per la sua capacità di adattare l’architettura moderna alle esigenze del futuro.
Attraverso progetti che spaziano dalle residenze private alle istituzioni pubbliche, Yamamoto ha dimostrato una costante attenzione per la connessione tra gli individui e per la creazione di spazi che favoriscono l’interazione sociale e la vita comunitaria. Il suo approccio alla progettazione architettonica riflette un profondo impegno per la creazione di ambienti che promuovono la dignità umana, la diversità culturale e la sostenibilità ambientale.

Hiroshima Nishi Fire Station, Hiroshima, Japan, 2000. Photo courtesy of Tomio Ohashi.

Yamamoto ha evoluto influenze dalle tradizionali case giapponesi machiya e oikos greche che esistevano in relazione alle città, quando la connettività e il commercio erano essenziali per la vitalità di ogni famiglia. Ha progettato la sua casa, GAZEBO (Yokohama, Giappone 1986), per favorire l’interazione con i vicini dalle terrazze e dai tetti. La Ishii House (Kawasaki, Giappone 1978), costruita per due artisti, presenta una stanza simile a un padiglione, che si estende all’aperto e funge da palcoscenico per ospitare spettacoli, mentre i quartieri residenziali sono incorporati al di sotto.

Jian Wai SOHO, Beijing, People’s Republic of China, 2004. Photo courtesy of Riken Yamamoto & Field Shop.

I progetti abitativi più grandi incarnano anche elementi relazionali, garantendo che anche i residenti che vivono da soli non abitino nell’isolamento. Il Pangyo Housing (Seongnam, Repubblica di Corea 2010), un complesso di nove blocchi abitativi a basso livello, è progettato con volumi trasparenti al piano terra non prescrittivi che catalizzano l’interconnessione tra i vicini. Un deck comune al secondo piano incoraggia l’interazione, con spazi per riunioni, aree giochi, giardini e ponti che collegano un blocco abitativo all’altro.

Yokosuka Museum of Art, Yokosuka, Japan, 2006. Photo courtesy of Tomio Ohashi.

L’università prefetturale di Saitama (Koshigaya, Giappone 1999), specializzata in infermieristica e scienze della salute, è composta da nove edifici collegati da terrazze che fungono da passaggi conducendo a volumi trasparenti che consentono la vista da una classe all’altra, ma anche da un edificio all’altro, incoraggiando l’apprendimento interdisciplinare. Tale comunione è coltivata anche nelle generazioni più giovani presso la scuola elementare di Koyasu (Yokohama, Giappone 2018), che presenta terrazze generose e non divise che estendono gli spazi di apprendimento, consentendo la vista dentro e fuori da ogni aula, e incoraggiando relazioni tra gli studenti di diversi livelli.

Pangyo Housing, Seongnam, Republic of Korea, 2010. Photo courtesy of Nam Goongsun.

Considera prima l’esperienza dell’utente, progettando il Museo d’Arte di Yokosuka (Yokosuka, Giappone 2006) come destinazione per i viaggiatori e come rifugio quotidiano per i residenti. Mentre l’invitante ingresso serpeggiante evoca la baia di Tokyo circostante e le montagne vicine, molte delle gallerie sono sotterranee, fornendo a coloro che si avvicinano un’esperienza visiva chiara e indisturbata della geografia naturale. I visitatori possono guardare il paesaggio e le altre gallerie attraverso ritagli rotondi in tutti gli spazi comuni, unendo questi ambienti altrimenti distinti in modo che chi è all’interno venga impressionato non solo dall’arte, ma anche dall’attività degli altri negli spazi accanto a loro.

Tianjin Library, Tianjin, People’s Republic of China, 2012. Photo courtesy of Nacasa & Partners.

La sua carriera professionale si è estesa per cinque decenni e i suoi progetti, che vanno da residenze private a alloggi pubblici, scuole elementari a edifici universitari, istituzioni a spazi civici e pianificazione urbana, si trovano in tutto il Giappone, nella Repubblica Popolare Cinese, nella Repubblica di Corea e in Svizzera.
Tra le opere costruite significative vi sono anche l’Università Zokei di Nagoya (Nagoya, Giappone, 2022), THE CIRCLE all’aeroporto di Zurigo (Zurigo, Svizzera, 2020), la Biblioteca di Tianjin (Tianjin, Repubblica Popolare Cinese, 2012), Jian Wai SOHO (Pechino, Repubblica Popolare Cinese, 2004), la Casa Ecoms (Tosu, Giappone, 2004), Shinonome Canal Court CODAN (Tokyo, Giappone, 2003), Future University Hakodate (Hakodate, Giappone, 2000), la scuola media di Iwadeyama (Ōsaki, Giappone, 1996) e l’Hotakubo Housing (Kumamoto, Giappone, 1991).

THE CIRCLE at Zürich Airport, Zürich, Switzerland, 2020. Photo courtesy of Flughafen Zürich AG.

Riken Yamamoto è il 53º laureato del Premio Pritzker per l’Architettura; inoltre, è il nono progettista giapponese. Nato a Pechino, nella Repubblica Popolare Cinese, risiede a Yokohama, in Giappone.
Sarà premiato a Chicago, Illinois, Stati Uniti d’America, questa primavera e la Lectio del laureato del 2024 si terrà presso la S.R. Crown Hall, Illinois Institute of Technology, in collaborazione con il Chicago Architecture Center, il 16 maggio, aperta al pubblico in presenza e online.

Nagoya Zokei University, Nagoya, Japan, 2022. Photo courtesy of Shigeru Ohno.